Le eruzioni vulcaniche sono in un qualche modo prevedibili. Il problema è capire quanto un vulcano che sta attraversando una fase di "unrest" (letteralmente: disordine, ma il termine descrive un vulcano che mostra segni di attività ma non eruzioni) passi all’eruzione, ed è per questo che nei vulcani vengono monitorati vari parametri: ad esempio le deformazioni della superficie terrestre (oggi semplici da ottenere grazie ai sistemi radar satellitari InSAR) e i dati geofisici (principalmente sismicità e gravimetria). Inoltre un ruolo fondamentale è svolto dal monitoraggio dei gas delle fumarole…

Alvin rappresenta una pietra miliare nell’esplorazione oceanica. In servizio dagli anni ’60 presso il Woods Hole Oceanographic Institution (WHOI), questo sottomarino scientifico ha completato oltre 5100 immersioni, permettendo scoperte rivoluzionarie negli abissi marini. La sua capacità di raggiungere profondità fino a 6500 metri lo rende uno strumento unico, in grado di esplorare il 99% dei fondali oceanici mondiali. Tecnologia al servizio della scienza Classificato come Human Occupied Vehicle (HOV), Alvin può ospitare tre persone durante ogni m…

Cinque telescopi di un team internazionale, puntati tra ottobre e dicembre dello scorso anno verso lo stesso bersaglio, hanno scoperto che l'asteroide 2680 Mateo è in realtà un sistema binario: la notizia arriva dall’Università di Siena, dato che ad osservare il “nuovo” corpo celeste è stato il direttore dell’Osservatorio astronomico dell’Ateneo, Alessandro Marchini. Una osservazione del cielo notturno di ben quattro notti ha portato alla scoperta di un piccolo satellite che accompagna, nel suo viaggio nello spazio, l’asteroide 2680 Mateo appunto. Si tratta di un asteroide della fascia…

Con il termine influenza aviaria si definisce una infezione virale che si verifica principalmente negli uccelli. In particolare, gli uccelli selvatici, soprattutto acquatici, sono il veicolo principale di diffusione di questi virus, che poi possono essere trasmessi, ad esempio, agli animali da allevamento, provocando danni economici ingenti, e, sporadicamente, all’uomo. I virus aviari hanno una grande capacità di mutare e, recentemente, alcuni di questi ceppi virali sono stati trasmessi anche ai mammiferi, tra cui bovini, e animali da compagnia, in particolare gatti. Negli ultimi mesi si è pa…

Il ghiaccio presente nelle profondità dell’Antartide rappresenta un archivio senza eguali sulla storia climatica della Terra, fornendo informazioni dirette sulle temperature atmosferiche e le concentrazioni di gas ad effetto serra nel passato remoto del pianeta. Per raggiungerlo, nel campo remoto di Little Dome C, in Antartide, un team di ricerca composto da dodici istituzioni scientifiche di dieci Paesi europei ha raggiunto un risultato eccezionale: la campagna di perforazione decisiva del progetto europeo Beyond EPICA – Oldest Ice ha raggiunto la profondità di 2.800 metri, d…

Un nuovo studio condotto da un team multidisciplinare dell’Istituto nazionale di geofisica e vulcanologia (Ingv) e dell’Istituto di scienze marine del consiglio nazionale delle ricerche (Cnr-Ismar) ha portato alla luce importanti scoperte sulle strutture geologiche sottomarine al largo dei Campi Flegrei, un’area già nota per la sua intensa attività vulcanica e i fenomeni bradisismici. La ricerca, pubblicata sulla rivista scientifica Geomorphology, si è concentrata sull’analisi della porzione sommersa di questo sistema vulcanico, un settore fino ad oggi poco esplorato e mai rappresentato in m…

Nel mondo, vengono ogni anno prodotte circa 60 milioni di tonnellate di idrogeno: di queste solo l’1% – ovvero 600.000 t – sono ottenute scindendo l’acqua per via elettrolitica su elettrodi in cui il materiale catalitico è il nickel, un metallo abbondante e a basso costo.  Quando l’elettricità impiegata nel processo è derivata da fonti rinnovabili come il sole, l’acqua e il vento, si ottiene l’idrogeno “verde”, che poi riconvertito in acqua nelle celle a combustibile idrogeno rende disponibile l’energia accumulata in modo programmabile. Per questo, l’elettrolisi a basso costo è consider…

La rompighiaccio Laura Bassi è oggi l’unica nave italiana per la ricerca oceanografica in grado di operare in mari polari, sia in Antartide sia in Artico, ed è appena salpata per la 40a campagna del Programma nazionale di ricerche in Antartide (Pnra): navigherà tre mesi nel Mare di Ross, portando avanti due campagne di ricerca, nell’ambito di 6 progetti del Pnra, gestito dal Cnr per il coordinamento scientifico, dall’Enea per la pianificazione e l’organizzazione logistica delle attività presso le basi antartiche, e dall’Istituto nazionale di oceanografia e di geofisica sperimentale – Ogs per…